wurde die Stadt von einem neuen, tödlichen Fieber ergriffen. Ein Eskimokind das in einer alten Goldgräberhütte lebte, erkrankte an Diphtherie. In nur wenigen Tagen waren vier Kinder gestorben und achtzehn todkrank. Es war im tiefsten Winter, die Stadt lag in Schnee und Eis. Es gab nur einen Arzt und keine Medikamente. Heute gibt es in Nome noch eine Person, die sich an die Diphtherie erinnern kann:

Frieda Larsen (s. Foto): „Der Lehrer erzählte uns, dass eine schwere Krankheit namens Diphtherie sich ausbreitete, von der man Halsschmerzen und hohes Fieber bekam, sehr hohes Fieber, das sogar töten konnte. Ich sage ihnen, die Eltern machten sich große Sorgen. Jeder hatte Angst, da wir keine Medikamente hatten, es sei denn, jemand brachte sie uns. Jedermann machte sich Sorgen."

weil nur sieben Jahre zuvor eine Grippeepidemie in Alaska gewütet hatte. In Nome verloren einundneunzig Kinder ihre Eltern. Dr. Michael Swenson (s. Foto): „Ich bin heute einer der Ärzte hier. Als Dr. Welch 1925 hier war, war er der einzige Arzt. Er hatte gerade die schreckliche Grippeepidemie von 1918 erlebt, als Tausende von Eskimos starben, da sie keine natürliche Immunität gegen die Krankheit hatten. Sicherlich war er wegen der Diphtherie sehr besorgt. Er hatte noch keinen Fall gesehen. Ohne natürliche Immunität würden die Menschen schwer krank werden, und Tausende könnten daran sterben."

Der einzige Weg nach Nome war über das Postsystem das im Winter verwendet wurde; mit Huskys. Huskys waren wilde Arbeitshunde, die die Eskimos seit der Steinzeit einsetzten, um Moschusochsen und Polarbären zu jagen und um ihre schweren Schlitten über das verschneite Land zu ziehen. Diesmal sollten sie kostbare Arznei nach Nome bringen.

Das Serum wurde mit der Bahn von Anchorage nach Nenana gebracht. In Nenana wurde es vom ersten Team in der Staffel abgeholt. Wild Bill Shanon, der erste Schlittenhundführer, erwartete es. Er band das Serum auf den Schlitten und fuhr in Richtung Westen los. Die Hundeteams benutzten die Route für die amerikanische Post, entlang des zugefrorenen Yukon River. Es waren über tausend Kilometer durch Alaska. Es hatte viel geschneit und die Temperaturen waren auf minus 50°C gefallen.